Так что совершенно необязательно было встречаться с пикси или эльфом, или гоблином, как с мелким человечком, чтобы поверить в их существование на территории Британии или Европы, начиная со средних веков и до не такого уж давнего времени.

Люди в прежние века искренне верили  в то, что брыкливая лошадь – спрайт- оборотень или пикси (он же – брэг),  а мыши (в 17-м веке!) самозарождаются в грязных тряпках и старой ветоши. Чехи, как указывают старинные хроники, полагали, что те же мыши рождаются от грозы. Так что  брыкливая лошадь – пустяк по сравнению с дивными мышами. И не стоит упускать из виду тот факт, что, наряду с жеребячьими замашками, днём писки чаще всего ходят рядом с нами…. в образе ежей. Так что ёж – тоже пикси (или стал таковым).

Вот эти дивные метаморфозы и приводят к тому самому пункту, с которого можно начать разговор и об эльфах с крылышками. А разгадка столь странных свойств волшебного народца проста: и пикси, и спрайты, и фэйри, и брэги, и гоблины, и хобгоблины – все они, прежде всего, духи.

О том, как трудно нынче быть оборотнем

Писатели-фантасты что только не придумывают, чтобы обрисовать страшный момент перекидывания человека в волка или волка в человека. Средневековый оборотень сегодня тоже стал мутировать, обретая сородичей не только среди псовых, но и среди кошачьих (барсы и пантеры особенно популярны). Режиссёры, снимая леденящие кровь кадры, тоже не остались в стороне: количество клоков шерсти, слизи, удлиняющиеся челюсти и прочий хоррор-антураж заставляют поверить, что быть оборотнем очень сложно, да еще и накладно (народ соберется с силами и с вилами и пойдёт

убивать бедолагу-оборотня). Разница между киношным и книжным оборотнем не так уж велика. В кино, тяготеющем к натурализму, оборотень в результате своих трансформаций оказывается голым, а в литературе (чтобы не сильно напрягаться всякий раз с повествованием)   он далеко не всегда «гол, как сокол» и трансформируется туда-сюда вместе с одеждой. Однако все эти физические муки с телесными изменениями не доставляют удовольствия ни киношным, ни книжным оборотням.

Совсем иначе обстоит дело с оборотничеством у фэйри. Оборотень-фэйри был прежде всего духом, который вселялся в животное (растение, предмет). И животное могло быть самое разное, хотя у духов были свои предпочтения. Вот как у пикси: чаще всего в лошадь или в ёжика. Так что размер животного не имел значения: сам-то дух  маленький и легкий. Хотя и ему порой бывало нелегко. Взять, к примеру, брауни. (Напомню, что он тоже из породы фэйри, чтобы образ с крылышками не затмевал тех фэйри, которые обходились порой и без крыльев). Брауни – аналог нашего домового, большой друг вышеописанных пикси. И если хозяева своим пренебрежением к покою

в семье доводили его до исступления своими скандалами, то мирный брауни мог от такой тяжкой жизни перевоплотиться в боггарта. А боггарт – это уже совсем другое дело (подобные существа известны в США под именем боуги или боугимен, в Шотландии их называли богл, в Германии — боглеман). Избавиться от боггарта можно, только переехав куда подальше. Этот тип домовёнка бьёт посуду, по ночам прикидывается чудовищем и по совместительству работает привидением. (Но и он – фэйри).

Все духи из фольклора грешат подобным оборотничесвом, особенно на берегах туманного Альбиона. Фэйри и эльфы могут быть не только добрыми, но и злыми. Путают путников (пикси и тут не отстают), когда ответят правду, а когда и солгут, когда помогут, а когда и напакостят – совершенно непостоянные существа. Ввиду такого мнения о них, те из «дивного народца», что обитают вдали от удобных мест (в горах и под горами), отличаются еще худшим поведением. И чем мрачнее место, тем страшнее его обитатели – гоблины и хобгоблины: характер у них похуже, чем у обитателей сарая, конюшни, и уж всяко хуже, чем у жителей прекрасной лесной поляны.

Откуда растут уши и крылья

Уши у эльфа, как известно, острые. Профессор Толкин не слишком отошёл от традиции, просто выразился покорректнее: «листообразные». Однако он же настаивал на том, чтобы лишить наконец-то эльфов крылышек и вывести их из разряда насекомых вон и навсегда. Профессора можно понять: как знаток скандинавской мифологии, он прекрасно понимал, откуда – эльфы, откуда – крылья, откуда уши как у зверей, и как это всё срослось на территории родной ему Британии.

Обычно эволюция видов развивается плавно (хотя не исключается и теория скачков), но все же не так причудливо, как эволюция мифа. Ни один дарвинист еще не придумал, как скрестить обезьяну с орлом и выдать их потомство замуж за кашалота. Но в