Автор данного материала поставил перед собой нетривиальную задачу. Если собрать воедино все свидетельства об эльфах из народных преданий, то какие выводы относительно устройства общественной жизни фольклорных эльфов можно сделать на основе современных наук: истории, социологии?

Писать об эльфийском обществе – трудная задача, так как даже те отрывочные представления, которые мы имеем на этот счет, зачастую противоречивы, или оказываются таковыми при близком рассмотрении. Особенно сложно каким-либо образом представить эльфийскую экономику, то есть процесс производства и потребления товаров в эльфийском обществе.

Да и утверждать, где живут эльфы тоже сложно. Скажем, если мы вообразим, что это жители лесов и луговых холмов, то можно будет долго рассуждать об их ремеслах. Скажем, эльфы не ходят обнаженными, но чтобы произвести хоть одну рубаху или пару брюк, необходимо затратить много усилий. Вырастить лен (или шелк, что сложнее при холодном климате), собрать его и обработать, собственно сшить вещь. Только на бумаге этот процесс кажется простым. А чем сшивать ткать? Очевидно иглой, железной или сделанной из кости. Ее тоже необходимо изготовить, причем не в единственном числе. Но ведь нужна и прочая одежда, и обувь, и мебель для дома, и сам дом. Это не считая основного продукта – пищи. Но как ее добывать? Охотой и собирательством, как в древнейшие времена? Или мы предположим, что эльфы уже перешли на производящую экономику и стали скотоводами и земледельцами? Тут же встает вопрос о том, где в наш век можно устроить пастбище или поле, не привлекая излишнего внимания людей. И эти вопросы еще самые примитивные, а если мы коснемся собственно производства, как экономического процесса, то сразу должны будем

предположить о наличии среди эльфов разделения труда, частной собственности и, как конечного звена, эксплуатации собственником средств производства своих работников. Последнее представляется экономической неизбежностью. Однако, можно представить, что эльфы образуют своего рода коммуны, где не существует товарно-денежных отношений, и ведется натуральное хозяйство в его самом чистом виде. То есть, товар производится и потребляется в самой общине, и торговли им не ведется. Мне последняя версия нравится больше других, но как тогда быть с

легендами, где говорится об именно денежном богатстве эльфов - то есть о сундуках с золотыми монетами. От них, якобы, ломятся потаенные жилища эльфов, а кто-то даже видел, как эльфы переносят свои богатства по земле. Едва ли здесь можно что-то сказать однозначно. Дело осложняется тем, что в легендах часто приводятся сведения о немыслимой

красоте эльфийских одежд и волшебных эльфийских доспехах. Но даже если отбросить явно сказочные детали, то возникает вопрос, а как производили эти необыкновенные вещи? Для выращивания шелковицы и культивации тутового шелкопряда климат не слишком подходит, да и производство шелка дело многотрудное. Но изготовление оружия, пожалуй, еще сложней, особенно если вообразить все этапы производства, от добычи железной руды, до собственно ковки. И эти виды производства характерны уже не для общинного хозяйства, а для развитых государств. Это происходит ввиду того, что там уже существует четкое разделение труда, и ремесленник, занимаясь только своим делом, может достичь высочайшего мастерства. «Гениального глаза», который, как пишет С.Г. Кара-Мурза, был обычным делом у средневековых ремесленников, но исчез на капиталистической фабрике. Специализация производства, наследственность профессии, многолетнее обучение ремеслу, действительно порождало замечательные вещи своих эпох. Но для появления сословия ремесленников уже характерны денежные отношения, благодаря которым можно приобрести нужные для производства оборудование и материал – его не всегда возможно изготовить самим. Особенно в пресловутых лесах и холмах.

Если же мы представим, что эльфы живут в некоем параллельном мире, то эти вопросы вообще можно отмести, как несущественные. Действительно, можно не интересоваться, куда эльфы прячут свои поля и пастбища, а воображать, что захочешь. Хоть мотыжное земледелие, хоть мануфактуры, хоть фондовые биржи.

Поэтому вопрос, о эльфийской экономике я оставляю в стороне. Это, конечно, интересный материал, но едва ли о нем можно судить с нашими скудными знаниями эльфийского общества. Хотя, может быть, я еще коснусь темы денег в эльфийском обществе, так как об этом говорят некоторые легенды.

Известно, что описание общества только тогда может претендовать на достоверность, когда идет по нескольким срезам: от политики и религии, до